Cane randagio corre per 130 chilometri accanto a un atleta nel deserto cinese e trova una nuova casa

Immagina di correre una gara di 250 chilometri attraverso il deserto implacabile del Gobi. All’improvviso, un piccolo cane randagio appare e decide di correre al tuo fianco. È esattamente quello che è successo a Dion Leonard, un maratoneta, durante una delle gare più dure della sua vita. Il legame che si è formato tra lui e la piccola cagnolina chiamata Gobi è stato istantaneo, ma ciò che è accaduto dopo è stato oltre ogni aspettativa di Dion.

Gobi ha corso quasi metà della gara al fianco di Dion, sopportando condizioni difficili solo per restare vicina a lui. Ma il loro viaggio non è terminato con la fine della corsa.

Dion Leonard, un uomo di Edimburgo, in Scozia, stava partecipando a una gara di 250 chilometri attraverso il deserto del Gobi in Cina quando la sua avventura ha preso una svolta inaspettata.

Dal nulla, una piccola cagnolina ha iniziato a correre al suo fianco nella gara.

“Ero lì per competere e vincere, così, quando il secondo giorno, lei era alla linea di partenza e l’ho vista masticare le mie scarpe, il mio primo pensiero è stato: ‘Di chi è questo cane fastidioso? Qualcuno tolga questo cane da qui!’ perché la gara stava per iniziare. Lei (Gobi) ha sicuramente sentito la connessione immediata. Per me ci è voluto un po’ di più per rendermi conto di cosa stava succedendo, ma quando l’ho capito, mi sono affezionato,” ha raccontato Dion riguardo ai suoi primi pensieri su Gobi.

Tra tutti i corridori, lei ha scelto lui. Dion guardava in basso e vedeva la cagnolina correre al suo fianco, e l’ha chiamata Gobi.

È stato al terzo giorno della gara che Dion ha capito che Gobi era diventata più di un cane randagio che correva con lui. “Stavo per prendere il comando quando abbiamo incontrato un enorme attraversamento d’acqua, lungo circa cento metri, con acqua fino alla vita a causa del disgelo della catena montuosa del Tian Shan. Sono entrato nell’acqua per prendere il comando quando ho sentito guaiti e latrati dietro di me.

Ho sempre avuto il motto di ‘Non guardare indietro’, derivante dalla mia infanzia abusiva e distruttiva, così ho persistito e sono andato avanti. Ma i guaiti e i latrati continuavano, e in un istante, mi sono ritrovato a guardare indietro. Ho visto la cagnolina correre su e giù lungo la sponda del fiume; sapeva che se fosse entrata nell’acqua, sarebbe stata trascinata via dalla corrente e sarebbe affogata.

In una decisione di un secondo, sono tornato indietro e l’ho portata dall’altra parte. In quel momento, guardandola negli occhi dopo aver attraversato l’acqua, mi sono visto in quella cagnolina randagia: qualcuno che nessuno voleva, di cui nessuno si prendeva cura, e mi sono innamorato di lei.”

Gobi ha corso per 130 chilometri al suo fianco, sopportando il caldo e il terreno accidentato, dormendo persino accanto a lui nelle tende.

Ci sono stati giorni in cui il clima era troppo caldo per correre, e Dion ha dovuto assicurarsi che fosse al sicuro, anche se ciò significava rallentare e sacrificare la sua possibilità di vittoria. Nonostante le difficoltà, il loro legame si è rafforzato. Dion ha capito che vincere la gara non era importante quanto stare al fianco di Gobi.

Alla fine della corsa, nessuno si è fatto avanti per reclamare Gobi, e Dion sapeva che voleva portarla a casa con lui a Edimburgo.

Ma prima, aveva bisogno di vedere un veterinario. Una donna locale si è offerta di aiutare portandola dal veterinario, poiché Dion non poteva restare in Cina. Gli ha promesso che gli avrebbe mandato Gobi una volta che tutto fosse stato in ordine.

Sono passate settimane, e poi è arrivata la notizia straziante: Gobi era scomparsa.

Senza esitazione, Dion ha deciso di volare di nuovo in Cina per trovarla.

Quando è arrivato, Dion ha rapidamente organizzato una squadra di ricerca, con l’aiuto di volontari e persone locali.

Hanno appeso cartelli di Gobi per tutta la città, e tutti erano alla ricerca della piccola cagnolina che aveva catturato il cuore di Dion.

Un giorno, Dion ha ricevuto una chiamata inaspettata. Un uomo e suo figlio stavano passeggiando per un parco quando hanno notato un piccolo cane che li seguiva. Sembrava Gobi.

Dion è corso sul posto. Quando finalmente l’ha vista, Gobi l’ha riconosciuto immediatamente.

Appena ha visto Dion, ha corso verso di lui, è saltata tra le sue braccia e gli ha leccato il viso. Gobi era stata trovata!

“Abbiamo vissuto insieme per alcuni mesi a Pechino in un complesso di appartamenti mentre completavamo i necessari esami del sangue e le facevamo il passaporto per tornare nel Regno Unito. All’inizio è stato un grande cambiamento, ma si è adattata incredibilmente bene. Sembrava sapere cosa ci si aspettava da lei; è incredibilmente adattabile e docile—è incredibile!”

Ora, Gobi vive a Edimburgo, in Scozia, con Leonard, sua moglie Lucja e la loro gatta Lara, e viaggiano per il mondo insieme.

“La grande prova è stata arrivare a Edimburgo, dove ha dovuto incontrare la sua sorella gatta, Lara, per la prima volta. Lara è una gatta Ragdoll che ha vissuto tutta la sua vita in casa e non aveva mai incontrato un cane prima, e a Gobi piace inseguire i gatti, quindi questa sarebbe stata una vera sfida! Sorprendentemente, entrambe hanno accettato la cosa con calma. È come se sapessero, nonostante fossero cane e gatto, che io e mia moglie Lucja le amiamo entrambe, così in qualche modo hanno percepito che sarebbero state al sicuro insieme.

È davvero strano perché Gobi è così dolce e gentile con Lara, ma con qualsiasi altro gatto… attenzione!”

Secondo Dion, non ci sono stati problemi nel crescere Gobi. “Gobi è davvero il cane più dolce. È entrata nella nostra vita e si è adattata senza bisogno di addestramento, è così intelligente e straordinaria che è difficile da descrivere.”

Gobi non corre più tanto perché ora è un po’ più anziana. Credono che abbia circa 10 anni.

“Gobi si è ritirata dalle ultramaratone. Per alcuni anni, abbiamo fatto delle corse di 5 km per beneficenza, che sono state fantastiche, ma ha festeggiato il suo decimo compleanno a giugno, e ora preferisce fare escursioni invece di correre. Continuiamo a fare grandi avventure sui sentieri insieme come famiglia. Abbiamo uno zaino speciale per portarla quando ha bisogno di una pausa, il che è perfetto per le giornate lunghe.

Amiamo trascorrere ogni giorno insieme, sia avventurandoci su un sentiero sia semplicemente rilassandoci sul divano guardando Netflix.”

“Non so perché abbia scelto me. Sono stato molto fortunato.”

Dion Leonard ha anche pubblicato un libro intitolato *Finding Gobi*, condividendo il loro incredibile viaggio insieme.

“È stata una di quelle esperienze miracolose. Credo che ne abbiamo solo una di queste nella nostra vita.”