Chili è diventato il primo cane al mondo certificato per salvare i nostri raccolti dai parassiti

Uno dei maggiori produttori di peperoni del Nord America è stato sul punto di chiudere l’anno scorso a causa di un piccolo ma pericoloso parassita chiamato Anthonomus eugenii, conosciuto come il curculione del peperone.

L’insetto, che ha causato oltre 75 milioni di dollari di danni alla Nature Fresh Farms, era invisibile all’occhio umano e si riproduceva ancora di più se esposto ai pesticidi.

La serra di Leamington, Ontario, stava esaurendo le opzioni per il controllo dei parassiti. Il personale temeva di dover chiudere l’attività. Ma poi decisero di chiamare Chili, un pastore belga di 2 anni.

“Eravamo alla disperazione – non sapevamo cosa fare”, racconta Cam Lyons, un esperto di gestione dei parassiti presso Nature Fresh. “E in quella disperazione, mi è venuto in mente: ‘Cosa possiamo fare di diverso?’… così l’idea di un cane da biomonitoraggio mi è venuta in mente.”

Chili è il primo cane al mondo certificato per individuare questo noioso parassita. Da quando è stato assunto da Nature Fresh Farms a luglio, la serra ha avuto poche o nessuna interferenza dal curculione del peperone.

La cagnolina è in grado di annusare dove c’è un focolaio di curculioni, permettendo agli specialisti della quarantena di isolare l’area e debellare il parassita.

“Chili è davvero, davvero bravo,” dice Tina Heide, la conduttrice di Chili. “Di solito riesce a individuare [l’odore] subito. È davvero affascinante vederla, perché a volte, appena lo sente… si gira e va dritta verso di esso.”