Di notte, sotto una pioggia battente, notò una sagoma vicino al cancello – era il suo cane, scomparso due anni prima

La pioggia batteva sul tetto, scivolando in rivoli lungo il vetro della finestra. Il vento scuoteva gli alberi antichi, e la notte sembrava particolarmente buia. Tommaso era seduto al tavolo della cucina con una tazza di tè tra le mani, quando attraverso il rumore del temporale sentì un suono strano. In un primo momento non credette alle sue orecchie – qualcosa stava grattando al cancello. Il cuore prese a battere più velocemente. Forse era un’illusione? Ma il suono si ripeté. Si alzò, si avvicinò alla finestra e rimase immobile. Alla luce del lampione si distinguevano le sagome di un cane magro e fradicio, tremante per il freddo. Tommaso non poteva sbagliarsi. Era Bruno.

Due anni prima Bruno era scomparso nel nulla. Tommaso aveva cercato ovunque, aveva attaccato volantini, chiesto informazioni ai vicini, ma non c’era traccia di lui. Il tempo passava, e la speranza si affievoliva. Alla fine aveva dovuto accettare che il suo fedele amico non sarebbe tornato. E ora eccolo lì, davanti al cancello, con il vecchio collare ancora al collo, ma invecchiato, consunto, con occhi pieni di stanchezza.

Tommaso si precipitò alla porta. Quando l’aprì, Bruno non si mosse – stava lì, come se non riuscisse a credere di essere finalmente a casa. Solo quando Tommaso si inginocchiò e lo chiamò dolcemente, il cane ebbe un tremito. Fece un passo, poi un altro… e improvvisamente si lanciò verso il padrone. Tommaso sentì la pelliccia bagnata appoggiarsi a lui, e il cane tremante emise un singhiozzo di emozione. Lo abbracciò con forza, senza trattenere le lacrime. “Sei tornato… hai trovato la strada…” – riuscì appena a sussurrare.

Bruno era stremato. Tommaso lo avvolse in un asciugamano caldo, lo sistemò davanti al camino e gli servì una ciotola di cibo. Il cane mangiò lentamente, esausto, ma nei suoi occhi brillava qualcosa di familiare – una calma rassicurante, la consapevolezza di essere finalmente a casa.

La mattina seguente, Bruno non si staccava da Tommaso. Lo seguiva in ogni angolo della casa, come se avesse paura che il suo padrone potesse sparire di nuovo. Tommaso accarezzava la sua schiena, sentendo sotto le dita le ossa sporgenti – il cane era troppo magro, ma ora era al sicuro. Il vento si era calmato, il sole faceva capolino tra le nuvole, ma nel cuore di Tommaso si agitava ancora una tempesta di domande. Dov’era stato Bruno per due anni? Qualcuno si era preso cura di lui, oppure aveva lottato e sopravvissuto da solo? Perché era tornato proprio quella notte?

Tommaso decise di controllare il vecchio collare, e il suo cuore si strinse quando notò qualcosa di diverso – al collare era attaccata una piccola targhetta metallica, che prima non c’era. Su di essa era inciso un semplice messaggio: “Abbi cura”. Questo poteva significare solo una cosa – qualcuno aveva trovato Bruno, lo aveva salvato e forse persino amato. Ma alla fine Bruno era tornato dove apparteneva realmente, alla sua vera casa.

Quel giorno Tommaso portò Bruno dal veterinario. Il medico disse che era molto debilitato, ma nel complesso in buone condizioni. “Ha percorso una lunga strada per tornare a casa, – disse il veterinario, osservando cicatrici vecchie e graffi. – Probabilmente ha camminato per decine di chilometri prima di ritrovarla.”

Quella sera, mentre Tommaso era seduto davanti al camino e Bruno era accoccolato ai suoi piedi, sentì qualcosa di più profondo della semplice gioia. Si rese conto che a volte l’amore e la fedeltà sono più forti delle distanze, del tempo e persino delle perdite. Bruno aveva percorso un lungo viaggio, ma alla fine aveva ritrovato la strada di casa.

Quella notte, Tommaso rimase a lungo sveglio. Pensava a chi si era preso cura del suo cane, a chi aveva deciso di lasciarlo andare e al perché sulla targhetta fosse incisa proprio quella parola. Forse qualcuno aveva capito che Bruno apparteneva a un’altra casa. Oppure voleva soltanto ricordare a Tommaso che non esiste niente di più prezioso di chi ci aspetta davvero.