Una Bella Amicizia tra Questo Custode e una Leonessa che è Iniziata 13 Anni Fa

Tre anni fa vi abbiamo presentato un’amicizia straordinaria tra un uomo e una leonessa: Val (diminutivo di Valentin) e Sirga. Oggi il loro legame è ancora forte, e come Val ha dichiarato in precedenza: “Continuerò a stare al suo fianco e a lottare per la sopravvivenza dei suoi parenti selvatici finché vivrò.”

Valentin Gruener è un appassionato di fauna selvatica e ha co-fondato il progetto di conservazione Modisa. Come condividono sul sito web: “Modisa, che significa ‘pastore o guardiano’ nella lingua locale Setswana, riflette la nostra missione: sostenere la fauna selvatica e i loro habitat. Ci impegniamo per uno stile di vita sostenibile ed ecologico che benefici sia la fauna che le persone.”

Sirga è diventata parte di Modisa dopo essere stata abbandonata a soli 10 giorni in un centro per predatori e da allora è sotto la supervisione di Valentin.

Conosciamo Valentin, un uomo che è intervenuto per prendersi cura di una leonessa di nome Sirga quando la madre ha rifiutato di nutrirla 13 anni fa.

Valentin ci ha raccontato di più sulla sua storia: “Sono nato e cresciuto in Germania, sono venuto in Africa a 20 anni e volevo diventare veterinario. Poi ho capito che mi interessava molto di più l’ecosistema nel suo insieme rispetto ai singoli animali, quindi ho deciso di trasferirmi in Botswana. Ho fatto un corso da ranger, la formazione di guida professionale e anche un corso di tracciamento (interpretazione delle impronte degli animali nella natura).”

In passato, Valentin ha condiviso anche la storia di Sirga: “Sirga, la leonessa, è nata il 25 febbraio 2012 da leoni selvatici catturati dopo essere stati identificati come ‘animali problematici’ in aree di allevamento, e tenuti nella proprietà del Grassland Bushman Lodge, vicino a Ghanzi, nel deserto del Kalahari in Botswana, di proprietà di Willie de Graaff, un allevatore di bestiame e appassionato di fauna selvatica.”

La dedizione di Valentin per Sirga ha creato un legame profondo tra loro e tre anni fa i loro abbracci toccanti hanno catturato l’attenzione del mondo, diventando virali su internet.

Valentin ci ha parlato anche della loro amicizia: “Ho sempre amato gli animali, ma Sirga ha cambiato la mia vita per sempre. Essere responsabile di lei continua a insegnarmi ogni giorno cosa significhi davvero esserci per un altro essere.”

Alla domanda sui cambiamenti avvenuti dall’ultima volta, Valentin ha risposto: “Negli ultimi 3 anni la mia vita è cambiata in tanti modi.” Valentin ha condiviso: “Le cose sono diventate virali sui social media.”

“Tanto che il mio piano per finanziare il nostro lavoro è completamente cambiato, passando dall’ecoturismo a ottenere fondi dalla nostra comunità online di fan e follower.”

Valentin ha continuato: “Attualmente, la maggior parte di questo avviene attraverso la nostra pagina Patreon. Ora mi sto occupando direttamente della preservazione di alcuni dei più grandi paesaggi naturali del mondo, il che è più di quanto avessi mai sognato. Sirga vive libera (sotto supervisione) in una riserva creata apposta per lei. Ora caccia la maggior parte delle sue prede, ma ultimamente, i leoni selvatici stanno minacciando il suo territorio e deve passare del tempo a casa di nuovo, poiché tentano di combatterla, e sono sette contro uno. Tempi emozionanti per tutti noi.”

“P.S.: Ora possiedo anche un aereo, che ha reso la vita in questa regione selvaggia remota molto più facile e ci permette di monitorare meglio la fauna.”

Valentin è co-fondatore di Modisa, un progetto di conservazione dedicato alla protezione della fauna selvatica e dei loro habitat.

Modisa gestisce un santuario privato nella riserva del deserto del Kalahari, dove la sua missione è di promuovere la conservazione sostenibile e il legame tra esseri viventi.

“Ho avviato la mia azienda, chiamata Modisa Wildlife Project (Modisa significa pastore o guardiano in Setswana), nel 2010, e da allora si è evoluta nell’operazione che gestiamo oggi su un’area privata di 7000 ettari nel Kalahari, che ho costruito da zero. Gestiamo un piccolo campo di ecoturismo e una base di ricerca. Attualmente ci concentriamo sull’avvio di un ampio programma di coinvolgimento comunitario.”

È lì che vive Sirga e, anche se passa molto tempo con Valentin, la leonessa non è un animale domestico; vive libera e non è mai stata rimossa dal suo habitat naturale.

Valentin ha condiviso il maggiore malinteso riguardo a lui e Sirga. “La gente tende a pensare che la tenga come animale domestico. La maggior parte delle persone non vede che in realtà è libera quanto può essere date le circostanze.”

Si potrebbe dire che è Valentin a essersi trasferito nell’habitat di Sirga.

“Inoltre, non l’ho mai tolta dal suo habitat naturale, ma mi sono trasferito io nel suo. Può cacciare da sola e incontrare altri leoni selvatici. Non l’ho voluta perché desideravo un leone, lei aveva bisogno di aiuto e io ero lì in quel momento. Sirga e la sua esistenza hanno influenzato tutta la mia vita negli ultimi 12 anni. Non sarei dove sono ora senza di lei.”

Ci siamo anche chiesti della vita amorosa di Sirga. Valentin ha commentato: “Sirga incontra altri leoni regolarmente, ma di solito finisce in combattimenti. A volte è così pericoloso che dobbiamo preoccuparci per la sua vita e tenerla nel suo recinto di 1 ettaro per sicurezza. Mi piacerebbe che trovasse un partner della sua specie, ma ovviamente dipende da lei, e non sappiamo mai cosa porterà il futuro.”

Valentin ha detto: “Sirga mi ha dato la forza di perseverare e ha portato l’attenzione necessaria al suo ecosistema.”

“Questa esposizione potrebbe darci una vera opportunità di avere un impatto significativo.”

Valentin ha continuato: “La vedo quasi ogni giorno, ma cerco di passare un’intera giornata alla settimana fuori nella natura con lei.”

Tuttavia, Valentin ha aggiunto: “Vorrei che la gente sapesse che i leoni non sono animali domestici e che Sirga è stata salvata perché altrimenti sarebbe morta. E che lei è il mio impegno di una vita, non qualcosa che ho voluto fare solo per farlo. Nessun leone o altro animale selvatico dovrebbe essere tenuto in cattività per il nostro intrattenimento. Il loro unico posto è libero nel loro habitat naturale.”

Valentin ha condiviso ciò che spera che il pubblico tragga dalla loro storia: “Spero solo che il pubblico possa vedere che i leoni non sono solo bestie ma sono in grado di mostrare emozioni e amore.”

“Spero che la storia di Sirga possa diventare un vero successo nella conservazione dell’ecosistema da cui proviene.”

“Quello di cui abbiamo bisogno attualmente è più persone che ci sostengano, e l’unico strumento per raggiungerle è la storia di Sirga. Se riusciremo a far crescere la nostra pagina su Patreon di circa 10 volte rispetto a oggi, potremo davvero cambiare la vita di molti parenti selvatici di Sirga; è incredibile pensare a questo potenziale, e siamo sulla buona strada per raggiungerlo.

Darebbe un enorme significato all’esistenza di Sirga, anche molto oltre la sua stessa vita.”