Per il 40° compleanno di sua moglie, ha pagato 40 adozioni di cani dal rifugio

Jennifer e Andrew Duhe al Chesapeake Animal Services a Chesapeake, in Virginia, quest’anno. Sono volontari presso il rifugio da circa un anno e mezzo. (Chesapeake Animal Services)

La coppia si offre volontaria ogni fine settimana presso il Chesapeake Animal Services a Chesapeake, in Virginia. Ed è stato proprio durante una di quelle visite, circa un mese fa, che Andrew ha avuto un’idea perfetta: il rifugio aveva 40 canili che erano sempre pieni. Cosa sarebbe accaduto se avesse pagato la tassa d’adozione di 110 dollari per ciascuno di quei 40 cani?

Anche se pagare un totale di 4.400 dollari per coprire i costi della sterilizzazione, del microchip e delle vaccinazioni per 40 cani poteva sembrare un’impresa, Andrew era certo che quel regalo avrebbe significato per sua moglie molto più di qualsiasi altra cosa acquistabile in un negozio.

Avevano recentemente perso uno dei loro tre cani, Sierra, e Andrew pensò che sponsorizzare le adozioni per aiutare i cani a trovare una casa per sempre avrebbe sollevato l’umore di Jennifer.

“Più di ogni altra cosa, lei desidera che tutti i cani trovino delle buone famiglie”, ha raccontato Andrew, 38 anni. “Il rifugio ha un programma chiamato Guardian Angel, dove chiunque può sponsorizzare le tasse di adozione di un cane. Ne avevamo già sponsorizzati uno o due in passato, quindi perché non 40?”

Andrew abbraccia Nerissa durante un evento picnic per l’adozione di animali a Chesapeake. (Chesapeake Animal Services)

Il compleanno di Jennifer era il 13 novembre, ma Andrew temeva che la sua sorpresa potesse trapelare poiché era andato al rifugio alcuni giorni prima per pagare le tasse d’adozione.

Così, il 12 novembre, ha radunato i loro tre figli e ha chiesto loro di aiutarlo a consegnare un regalo anticipato a Jennifer prima che si alzasse dal letto.

“Dovevo sorridere, perché Andrew è sempre così eccitato di regalare doni e ha difficoltà ad aspettare la data effettiva”, ha detto Jennifer.

Andrew ha fatto incidere una tazza in onore di Sierra, uno dei cani preferiti di Jennifer. (Jennifer Duhe)

Per prima cosa, le è stata regalata una tazza termica personalizzata, commissionata settimane prima, con un messaggio d’amore in memoria di Sierra. Poi Jennifer ha aperto un biglietto di compleanno con dentro una lettera emozionante.

“Stavo leggendo questa bellissima nota piena di affetto, e in fondo c’era scritto che aveva pagato le tasse d’adozione per 40 cani”, ha raccontato Jennifer. “Ho pianto e pianto.”

Jennifer ha spiegato che i loro figli inizialmente non capivano la sua reazione, perché Andrew non aveva detto loro del regalo.

“Ho raccontato loro cosa aveva fatto, e all’inizio pensavano che avesse adottato 40 cani e che sarebbero tutti venuti a casa con noi”, ha detto. “Abbiamo riso tanto su questo.”

“Ero profondamente commossa sapendo che aveva fatto qualcosa su una scala così ampia, tenendo conto di ciò che per me ha più valore,” ha aggiunto Jennifer. “È sinceramente il regalo più sentimentale e perfetto che io abbia mai ricevuto.”

Jennifer con uno dei cuccioli del rifugio che ha ospitato come foster. (Andrew Duhe)

Lei e Andrew stanno insieme da 10 anni e lavorano entrambi per la Marina a Chesapeake, ha spiegato. Circa un anno e mezzo fa hanno deciso di iniziare a fare volontariato presso il rifugio per animali e ad accogliere animali temporaneamente.

“Quando il rifugio è sovraffollato o ci sono animali con bisogni medici speciali, li accogliamo noi”, ha detto Jennifer, spiegando di aver ospitato in tutto più di una dozzina di cani e gatti nell’ultimo anno.

“In questo momento ci stiamo prendendo cura di un piccolo cane che è stato gravemente malnutrito”, ha detto Jennifer. “Ha un’ossessione per i peluche, così mia figlia l’ha chiamata Squishy.”

Squishy è l’ultimo cane che la famiglia Duhe ha accolto. (Jennifer Duhe)

Lei e Andrew dedicano circa 30 ore al mese al volontariato presso il rifugio, dove portano a passeggio i cani, li lavano e aiutano a pulire e mantenere la struttura. Recentemente, sono stati premiati dalla città di Chesapeake per il loro impegno.

“Da quando sono entrati dalla porta, sono sempre stati incredibilmente positivi e non dicono mai di no,” ha detto Kasey Gallardo, coordinatrice dell’outreach per Chesapeake Animal Services. “Andrew entra e dice: ‘Cosa posso sistemare?’”

Gallardo ha spiegato di essere rimasta stupita quando Andrew le ha detto che voleva pagare le tasse per tutti i cani nei canili del rifugio.

“Non avevamo mai visto nessuno pagare per così tanti cani prima,” ha detto. “Il suo dono ha fatto sì che più cani dalla parte posteriore del rifugio potessero essere portati avanti per l’adozione.”

“Per ogni cane adottato, in realtà se ne salva un altro,” ha aggiunto Gallardo, spiegando che il rifugio ha canili di riserva per quando arrivano troppi cani e non ci sono sufficienti famiglie foster.

Finora, 17 dei 40 cani di cui Andrew ha sponsorizzato le adozioni hanno trovato una nuova casa, ha raccontato Gallardo. WAVY News di Chesapeake ha diffuso la sua creativa idea di compleanno.

Per Andrew, il momento clou della decisione di pagare le tasse è stato dare la notizia a due persone in fila al banco delle adozioni che i loro cani sarebbero stati gratuiti.

“Stavano aspettando di adottare quel giorno, quindi ho pensato, ‘Cominciamo subito’,” ha raccontato. “Una signora mi ha detto che era il suo compleanno, e quel cane sarebbe stato il suo regalo. Mi ha abbracciato e ha iniziato a piangere, così ho potuto vedere subito l’effetto del regalo.”

Jennifer ha detto che ancora si commuove al pensiero dell’amore e dei baci gioiosi che 40 cani porteranno alle loro nuove famiglie.

“Niente potrebbe mai eguagliare ciò che Andrew ha fatto per celebrare il mio 40° compleanno,” ha detto. Ma ammette che adesso avverte una certa pressione.

“Cosa farò io per il suo compleanno?” ha chiesto Jennifer. “È una domanda importante. Ha fatto centro in un modo che io non riuscirò mai a superare.”