La Ragazza Che Poteva Morire per Qualsiasi Odore Forte è Salvata da un Cane Addestrato

A causa di una condizione medica estremamente rara, questa adolescente è costantemente in pericolo di essere portata in ospedale semplicemente per essere esposta a un odore forte – ma ora, un compagno canino le ha dato una nuova possibilità di vita.

Martina Baker, una quindicenne, soffre di una condizione chiamata Sindrome di Attivazione dei Mastociti (MCAS). La fa diventare allergica a “quasi tutto”, compreso il calore, l’acqua, i prodotti per la pulizia, profumi e colonie.

Anche solo un soffio di olio da cucina o candeggina potrebbe mandare Martina in shock anafilattico, e se non riceve trattamento rapido, potrebbe morire.

Ora, dopo aver raccolto 10.000 USD, Martina è stata affiancata da un cane altamente addestrato di nome Caiomhe (pronunciato Queeva) che la allerta dei pericoli potenziali prima che si verifichino.

Grazie a Caiomhe, Martina ha potuto riscoprire una dozzina di attività della vita normale, come poter godere di una proiezione al cinema per la prima volta dopo anni.

“Caiomhe ha cambiato la mia vita,” ha detto Martina. “Mi sento molto più sicura con lei intorno, sono in grado di avere di nuovo una vita sociale.

“Ho perso molti amici dopo che ho sviluppato MCAS. È difficile per le persone affrontarlo, vederlo collasso e dover usare la mia EpiPen e essere portata in ospedale tutto il tempo,” ha aggiunto l’adolescente da Wiscasset.

Fino a due anni e mezzo fa, Martina era un’adolescente completamente sana – ma poi, improvvisamente è stata afflitta da sintomi terrificanti.

“Non ero allergica a nulla prima, poi un giorno mi sono svegliata con orticaria su tutto il corpo,” dice l’adolescente. “Ho dovuto andare in ospedale perché ho avuto una reazione anafilattica. La mia gola ha iniziato a gonfiarsi con orticaria. Mi hanno trattata con un EpiPen.”

La madre di Martina, Loretta Morse Leighton di 48 anni ha detto: “Le orticarie si accendevano continuamente, andava in shock anafilattico e dovevamo portarla d’urgenza al pronto soccorso circa tre volte a settimana. Non sapevamo mai cosa lo stesse innescando davvero.”

Per mesi, i medici sono stati perplessi dalla condizione di Martina. A causa delle reazioni, Martina è stata costretta a perdere la scuola e rimanere a casa in una stanza sigillata per evitare shock anafilattici.

“L’abbiamo portata a vedere uno specialista in ogni disciplina principale, dai cardiologi agli psicologi,” ha detto Loretta, che alla fine ha portato Martina da un immunologo in Massachusetts che l’ha diagnosticata correttamente con MCAS.

Dopo che Martina ha finalmente ricevuto una diagnosi, Leighton ha realizzato che un cane da assistenza potrebbe aiutare sua figlia.

Caiomhe è stata addestrata da Jamie Robinson, una specialista a Tucson, in Arizona – una delle poche persone al mondo che addestra cani per assistere pazienti con MCAS.

“Il naso di un cane è circa 100.000 volte migliore del naso umano e quasi ogni processo biochimico nel nostro corpo è indicato con un cambiamento nell’odore,” ha detto Robinson, che gestisce un’attività di cani da assistenza chiamata Access to Service Corp.

Robinson ha chiesto a Martina di spedire dei capi di abbigliamento che aveva indossato così Caiomhe poteva abituarsi al suo odore e all’odore specifico dell’anafilassi della ragazza. Il cane è stato poi addestrato per identificare una lunga lista di odori che sono inneschi per Martina.

Poiché Caiomhe, di 3 anni, può annusare il rilascio di istamina dal corpo di Martina, il cane può ora rilevare quando la sua padrona sta avendo una reazione prima che chiunque se ne renda conto. Grazie a Caiomhe e ai regolari farmaci stabilizzanti dei mastociti, gli episodi anafilattici di Martina si sono ridotti da tre volte a settimana a una volta ogni quattro-sei settimane.

Martina indossa spesso una maschera quando esce e la famiglia deve ancora essere molto attenta nella loro casa. Loretta pulisce con aceto invece di prodotti per la pulizia e ha smesso di usare tutti i detergenti su lenzuola e vestiti. Devono praticare la “cucina senza odori” e trascorrere molto tempo a grigliare all’aperto, anche in inverno.

Martina è anche estremamente sensibile al calore, quindi la sua camera da letto non è riscaldata per niente, anche durante i gelidi inverni del Maine.

“Non so come tollera il freddo, vive come un pinguino là dentro,” ha scherzato Loretta.

Ma nonostante queste difficoltà, la vita di Martina è stata completamente trasformata.

“Sento che Caiomhe era destinata a essere l’angelo custode di mia figlia,” dice Leighton. “Nelle foto di Martina ora con Caiomhe, vedo gioia, luce e vita. Una scintilla che è mancata e le è stata rubata da quando questa terribile malattia si è impossessata di lei. Caiomhe gliel’ha riportata in un modo nuovo, meraviglioso e sorprendente.”