Questo Super Cane dal Fiuto Eccezionale Può Aiutare a Salvare le Specie Minacciate di Tritoni Crestati

Un cane incredibilmente abile chiamato Freya sta aiutando a rintracciare i tritoni crestati, altamente minacciati, nel tentativo di salvare queste specie preziose.

Il potente fiuto di Freya, un English Springer Spaniel di sei anni, può individuare queste creature semiaquatiche anche quando si nascondono sottoterra. Gli scienziati affermano che Freya è in grado di scoprire i tritoni nell’87% dei casi.

Il tritone crestato è una specie di rilevante interesse per la conservazione nel Regno Unito, così come nell’Europa centrale e settentrionale.

Sebbene si sappia molto sulla loro vita in acqua, poco è noto sui loro comportamenti sulla terraferma, poiché spesso si nascondono sottoterra e fuori dalla vista in tane di mammiferi o in crepe rocciose. Essendo così nascosti, è difficile raccogliere dati su di loro.

I tritoni crestati si riproducono nelle pozze d’acqua e trascorrono la maggior parte della loro vita in boschi, praterie, acque dolci, zone umide o terreni agricoli.

Hanno una pelle nera verrucosa con un sorprendente ventre arancione e si trovano nelle pianure dell’Inghilterra e del Galles, ma la perdita delle pozze d’acqua nel corso degli anni ha portato a un calo delle popolazioni nel Regno Unito.

Freya è stata lanciata alla ricerca di fattori ambientali specifici che potrebbero influenzare la rilevabilità dei tritoni crestati.

È stata testata per vedere se poteva identificare i tritoni a diverse distanze e in vari tipi di terreno, inclusi suoli sabbiosi o argillosi, sia con che senza aperture, presenti nelle tane simili a quelle di mammiferi.

Sebbene nella prima prova ci siano stati due falsi positivi, Freya ha ottenuto un tasso di successo complessivo dell’87%.

È stata anche in grado di rilevare i tritoni sia nei terreni sabbiosi che in quelli argillosi, ventilati e non, con alta precisione.

In oltre 128 prove, ha mostrato un tasso di successo dell’88%, con il 12% di false valutazioni generalmente rappresentato da falsi positivi.

Freya è stata significativamente più veloce nel rilevare i tritoni crestati nei terreni ventilati rispetto a quelli non ventilati, naturalmente perché nell’aria delle tane c’è più odore portato dal vento.

L’autrice dello studio, Nikki Glover, ritiene che altri cani richiederebbero probabilmente un addestramento significativo per raggiungere tassi di successo così alti come quelli di Freya, con l’accuratezza che dipende anche dalle specifiche del sito di rilevamento.

“Questa ricerca pionieristica mostra come i cani da rilevamento possano essere un’aggiunta preziosa all’attuale strumento utilizzato per localizzare specie di anfibi minacciate, in particolare quelle che usano rifugi sotterranei”, ha detto la signora Glover, una studentessa di ricerca all’Università di Salford.