Una donna anziana e solitaria ha salvato un cane randagio, e lui ha riempito le sue giornate di gioia e significato

Ogni giorno vedevo nel cortile una donna anziana. Aveva già superato gli ottant’anni, ma appariva sempre curata e in ordine. Si muoveva lentamente, appoggiandosi a un bastone, e non lasciava mai i confini del cortile. Due volte alla settimana arriva sua nipote con una macchina bianca, portando borse piene di provviste.

Mi sono trasferita in questo palazzo in tardo autunno. Ogni mattina, mentre andavo al lavoro, notavo quella donna. A volte era seduta su una panchina sotto l’alto tiglio, altre volte passeggiava lentamente sorreggendosi con il bastone.

Con il tempo abbiamo iniziato a salutarci. Mi fermavo un momento, chiedevo come stesse e le auguravo una buona giornata. Lei sorrideva sempre in risposta e ringraziava. Così ho scoperto che si chiamava Anna-Maria.

A fine dicembre è apparso nel nostro cortile un nuovo inquilino: un cane. Era piccolo, sporco e spaventato, con un pelo fitto e arruffato. Nessuno sapeva da dove fosse venuto.

La maggior parte dei residenti lo accolse con antipatia. Molti cercavano di cacciarlo, gridando: «Via di qui!» ogni volta che si avvicinava con lo sguardo supplicante per del cibo.

Tuttavia, ogni tanto, riusciva a trovare qualcosa da mangiare: qualcuno gli lanciava una crosta di pane, qualcun altro un osso. Ma solo Anna-Maria si prese cura di lui. Gli portava biscotti secchi, fette di pane, gli parlava, lo accarezzava sulla testa e lo chiamava affettuosamente Ollie.

Non appena gli offrì un pezzo di salsiccia, il suo destino fu deciso: da quel giorno rimase nel cortile. In un altro posto non avrebbe sopravvissuto.

Con l’arrivo della primavera una mattina incontrai di nuovo Anna-Maria. Mi disse che quella sera sarebbe partita per il villaggio con sua nipote e ci sarebbe rimasta fino all’autunno.

— Forse anche fino a tardo autunno, — aggiunse lei. — Lì abbiamo una stufa, e vicino è caldo anche nelle notti più fredde.

Prima di partire, mi chiese di prometterle che sarei andata a trovarla.

L’estate passò velocemente e, a fine agosto, finalmente decisi di visitare Anna-Maria. Dopo averle comprato un piccolo regalo, presi l’autobus e mi avviai verso il villaggio.

Quando arrivai davanti alla sua casa, vidi una figura familiare sul portico. Anna-Maria stava pelando delle grosse mele rosse. Accanto a lei, su un gradino di legno, c’era il cane.

— Ollie, vieni a salutare la nostra ospite! — chiamò dolcemente.

Il cane balzò in piedi, scodinzolando felice, e corse verso di me.

Non potevo credere ai miei occhi. Davanti a me c’era un bell’animale, con un pelo liscio e lucente che brillava al sole.

— Signora Anna-Maria, è davvero il vecchio Ollie peloso del nostro cortile? — chiesi incredula.

— Sì, proprio lui! Guarda che bellezza è diventato! — rispose con orgoglio. — Entra, entra, beviamo un tè. Devi raccontarmi tutte le novità della città!

Siamo rimaste a lungo a tavola, sorseggiando tè alla ciliegia e chiacchierando. Ollie, dopo aver mangiato la sua porzione di pappa, si accoccolò vicino alla stufa calda e sospirò dolcemente nel sonno – forse stava sognando qualcosa…

E fuori dalla finestra una leggera brezza muoveva i rami del melo, e grandi mele rosse e mature cadevano dolcemente sull’erba…