Una madre single ha costruito una culla con dei rami per il suo bambino, quando nessun vicino ha risposto alle sue grida di aiuto

La tempesta arrivò all’improvviso. Elizabeth si svegliò al suono di un crepitio assordante — il vecchio querceto accanto alla sua piccola casa, ai margini del villaggio, non resse alla furia degli elementi. Riuscì appena in tempo a prendere Oliver, il suo bambino di quattro mesi, dal lettino, quando il soffitto della cameretta crollò, seppellendo sotto le macerie tutti i beni della giovane madre.

Bagnata fino al midollo e stringendo al petto il piccolo avvolto in una coperta, Elizabeth bussava alle porte dei vicini. Ad una ad una, le luci si spegnevano nelle finestre, le tende si chiudevano — nessuno voleva aprire la porta in piena notte a una sconosciuta che si era trasferita nel loro tranquillo villaggio solo un mese prima. Elizabeth non li biasimava — una madre sola con un neonato, senza marito né parenti, suscitava più sospetti che compassione tra la gente del posto.

All’alba, la pioggia si fermò. Infreddolita e disperata, tornò alla sua casa distrutta. Sotto la tettoia del fienile, miracolosamente risparmiata dalla tempesta, Elizabeth creò un rifugio temporaneo. Oliver respirava piano, ma presto si sarebbe svegliato affamato e inquieto. E lei non aveva nulla — né un telefono per chiedere aiuto, né denaro per un taxi fino alla città più vicina, né persino una culla per suo figlio.

La disperazione lasciò spazio alla determinazione. Dai rami sparsi per il cortile, cominciò a costruire qualcosa che somigliasse a una culla. Le sue mani, abituate alla tastiera di un computer (Elizabeth, prima del congedo di maternità, lavorava come contabile), sanguinavano per le schegge, ma lei non si fermò. I rami venivano legati con pezzi di corda trovati nel fienile, il fondo era rivestito con i brandelli superstiti degli abiti.

Verso mezzogiorno, la culla fatta a mano era pronta. Non era bella, ma era robusta e abbastanza comoda per metterci Oliver. Elizabeth depose il figlio nella sua creazione e, per la prima volta in quella notte interminabile, si concesse di sedersi. Fu in quel momento che sentì una voce:
«Signore mio, che cosa è successo qui?»
Sulla strada c’era in piedi una donna di mezza età con un cesto di generi alimentari. Era Sophie — un’insegnante della scuola locale, che viveva a due chilometri di distanza. Non aveva sentito bussare Elizabeth durante la notte, ma tornando dal negozio aveva notato la casa distrutta.

«Io… noi… non abbiamo più niente», — riuscì solo a dire Elizabeth, prima che le sue forze la abbandonassero completamente.
Sophie non fece domande inutili. Portò semplicemente la madre con il bambino a casa sua. E la sera tornò con alcuni uomini del villaggio per valutare i danni e salvare tutto ciò che poteva essere recuperato.
La culla fatta di rami rimase nel cortile — un muto rimprovero all’indifferenza e un simbolo dell’amore materno, capace di compiere miracoli anche nelle situazioni più disperate.

La storia di Elizabeth si diffuse rapidamente nei dintorni. Coloro che non le avevano aperto la porta la notte della tempesta ora portavano vestiti per bambini, generi alimentari e offrivano aiuto nella ricostruzione della casa. Alcuni lo facevano per senso di colpa, altri per vera compassione.

Quando, tre mesi dopo, Elizabeth tornò nella casa ricostruita grazie agli sforzi di tutti, portò con sé quella stessa culla. Pulita, trattata e decorata con intagli dal falegname locale, occupava un posto d’onore nella cameretta di Oliver.

«La conserverò per sempre», — disse Elizabeth a Sophie durante la festa per la nuova casa. «Non solo per ricordare quella notte spaventosa, ma anche per ricordare che, anche quando sembra che tu sia completamente sola, ci sarà sempre qualcuno che ti tenderà una mano di aiuto. Anche se magari non subito».