Ho comprato una pizza e un caffè per un senzatetto – e in cambio mi ha dato un biglietto che ha cambiato tutto

Non mi sono mai considerato una persona particolarmente gentile. Sì, potevo cedere il posto sui mezzi pubblici, aiutare un’anziana a trasportare le borse o fare una donazione in beneficenza, ma niente di più. Nella vita di ognuno di noi ci sono certe limitazioni che non superiamo.

Ma quella sera qualcosa mi ha fatto fermare.

Ero di fretta per tornare a casa dopo una lunga giornata di lavoro. Faceva freddo, e la neve bagnata mi aveva inzuppato le scarpe. L’unico pensiero era di arrivare presto al caldo, preparare un tè forte e avvolgermi in una coperta.

Vicino a un piccolo caffè lungo la strada, ho visto un senzatetto. Era seduto su un cartone, curvo, avvolto in un cappotto sporco che copriva un corpo magro. Davanti a lui c’era un bicchiere di plastica vuoto, in cui nessuno aveva lasciato monete. I passanti si affrettavano, senza prestare attenzione.

Non so perché mi sono fermato. Forse erano i suoi occhi—stanchi, pieni di una sorta di rassegnazione.

— Vuole qualcosa da mangiare? — ho chiesto inaspettatamente, perfino per me stesso.

Il senzatetto ha sollevato lentamente la testa, mi ha guardato con un leggero scetticismo e ha annuito.

— Sì, se non è un problema…

Sono entrato nel caffè, ho ordinato una grande pizza e un caffè caldo. Ho aspettato che preparassero l’ordine e sono tornato dall’uomo. Ha sorriso debolmente quando gli ho passato il cibo.

— Grazie, — ha sussurrato, prendendo il cibo con le dita tremanti.

Stavo per andarmene, ma improvvisamente si è avvicinato a me, ha tirato fuori dal taschino un pezzo di carta piegato in quattro e me l’ha consegnato.

— Tenga, per favore.

— Che cos’è?

— Solo… legga.

Ho infilato automaticamente il biglietto in tasca e sono andato a casa. Mi sono ricordato di esso solo più tardi la sera, quando mi sono cambiato con gli abiti da casa.

Svolgendo il foglio, ho visto delle lettere irregolari ma chiare:

“Se state leggendo questo, significa che avete trovato in voi la gentilezza. Voglio che sappiate: la vostra gentilezza vi tornerà indietro.”

Ho riletto il biglietto più volte. Le parole sembravano semplici, ma qualcosa in esse mi ha colpito.

Il giorno dopo, passando vicino allo stesso caffè, mi sono guardato intorno involontariamente. L’uomo non c’era più in quel posto.

Sono passate alcune settimane. Avevo già dimenticato questa storia finché una sera non ho sentito un campanello alla porta.

Alla soglia c’era un uomo vestito in modo ordinato, con i capelli ben tagliati. Nei suoi occhi c’era qualcosa di familiare.

— Non mi riconoscete?

Mi sono bloccato, cercando di ricordare, ma lui mi ha aiutato.

— Ci siamo incontrati al caffè… quella sera che mi ha comprato la pizza.

Ora l’ho riconosciuto. Era davvero lo stesso senzatetto, ma adesso sembrava completamente diverso.

— Ho trovato un lavoro, — ha continuato, sorridendo. — Ho affittato una stanza. E ho trovato il coraggio di chiedere aiuto a un vecchio amico, e lui mi ha aiutato ad uscire da quella situazione.

— Questo è… fantastico, — non sapevo cosa dire.

— Volevo solo ringraziarla. Quella sera stavo particolarmente male. Ero pronto a mollare… ma la sua gentilezza mi ha dato una speranza.

Ho annuito, sentendo una strana sensazione di calore interno.

— Grazie a lei, — ha ripetuto.

Ci siamo stretti la mano. E quando la porta si è chiusa, ho realizzato all’improvviso: a volte un semplice atto di bontà può davvero cambiare la vita di qualcuno.