Sheldon il Cane Ha Fallito l’Addestramento per Animali di Servizio, Ma è Diventato un Asso nel Fiutare gli Incendi Dolosi

“Quando una porta si chiude,” recita il detto, “un’altra si apre.” Per un cane davvero speciale, sembra che questo proverbio valga anche per le porticine per cani.

Un incrocio di Labrador Retriever di nome Sheldon era stato iscritto a un programma per diventare un cane di servizio. L’addestramento presso Paws With A Cause a Wayland, Michigan, purtroppo non è andato come sperato.

Ogni volta che percepiva qualcosa di interessante, la concentrazione di Sheldon svaniva e tutto ciò che voleva fare era rintracciare la fonte.

Ma proprio la caratteristica che lo ha reso inadatto come cane di servizio lo ha reso perfetto per un’altra carriera canina. Invece di riportarlo alla vita civile, Sheldon è stato trasferito al Programma di Cani per Incendi Dolosi di State Farm, dove il suo naso sensibile lo ha presto portato al vertice della classe per individuare gli acceleranti utilizzati per innescare incendi illegali.

Affiancato al Tenente John Tadlock del dipartimento dei vigili del fuoco di Saginaw, Texas, dopo la sua laurea, Sheldon è diventato il cane principale per la rilevazione di acceleranti del dipartimento.

Nel suo primo caso, Sheldon e il suo partner sono stati chiamati a un concessionario di auto per indagare su alcuni veicoli che erano stati incendiati in circostanze sospette. Dopo tre giorni, nessuno era riuscito a capire come fosse iniziato l’incendio, ma la causa non era un mistero per Sheldon.

“Scendiamo dal camion e lo mettiamo al lavoro. Gli ci vogliono circa 30 secondi e mi dà un segnale,” ha raccontato Tadlock.

“Scaviamo tra alcuni detriti e troviamo una molotov cocktail. Era semplicemente sotto alcuni detriti del veicolo che si era bruciato tre giorni prima. Non si poteva nemmeno vedere.” Ma Sheldon ha portato alla luce l’evidenza con facilità.

Sheldon vive con il Tenente Tadlock e la sua famiglia (e continuerà a farlo anche nella sua pensione canina). Per mantenere le loro abilità al massimo livello, il duo si addestra regolarmente con un sistema basato su ricompense e lodi e partecipa al programma di certificazione annuale di State Farm.

“Ha fatto un cane per incendi dolosi migliore di un cane di servizio,” ha detto Tadlock.

Per un cane che è stato benedetto con un super olfatto “scents-ativo”, sia che stiate pedinando i cattivi o cercando una carriera, è sempre meglio seguire il proprio naso.

Sheldon non è l’unico cucciolo inadatto per un lavoro specifico che ha trovato il suo posto in un altro: il pastore tedesco Gavel non era adatto a diventare un cane poliziotto, ma secondo GNN è stato perfettamente idoneo per il suo ruolo come cane vice-regale per la Casa del Governo del Queensland.