Ti aspetterò, anche se tornerai tardi, perché per me sei tutto il mondo

Charlie, un cane dal manto rossiccio con macchie bianche sulle zampe, venne adottato da Tommaso, un uomo anziano che viveva solo in una casa accogliente ai margini della città.

Con Charlie, i giorni di Tommaso si riempirono di gioia; anche se a volte lo rimproverava per le sue marachelle, gli perdonava sempre tutto. Per Charlie, Tommaso era tutto — il centro del suo mondo, l’unico amico e la ragione per cui esisteva.

Ogni mattina, Charlie accompagnava Tommaso fino al cancello e lo aspettava, mentre lui andava a fare la spesa. Più tardi, Tommaso andava in giardino e Charlie lo seguiva, sedendosi accanto a lui e osservandolo con devozione.

I giorni passavano e le passeggiate nel quartiere divennero rituali irrinunciabili per entrambi. Tommaso, pur essendo poco loquace, raccontava spesso a Charlie i suoi pensieri, i ricordi e a volte anche dei problemi di salute.

Charlie forse non comprendeva tutte le parole, ma lo ascoltava attentamente, come a dirgli: “Sono qui e non andrò via.”

Una mattina, Tommaso si sentì male. Chiese al vicino di prendersi cura di Charlie e andò in ospedale, promettendo che sarebbe tornato presto. Charlie lo aspettò tutto il giorno alla porta, ma Tommaso non tornò.

La mattina seguente, invece della passeggiata abituale, Charlie si sedette di nuovo alla porta e non si mosse. Non capiva perché il suo amico non tornava, e il suo cuore era pieno di inquietudine.

Passarono i giorni, e Charlie continuava ad aspettare. Il vicino, che sapeva quanto Tommaso amasse il suo cane, veniva a dargli da mangiare, ma non riusciva a farlo allontanare dalla porta. Charlie usciva solo quando era assolutamente necessario, per poi tornare immediatamente al suo posto, con lo sguardo fisso in lontananza.

Le settimane passarono, e Tommaso ancora non tornava. Nessuno ebbe il coraggio di spiegare a Charlie che il suo amico non sarebbe più tornato, così lui continuò ad aspettare.

Col tempo, il cane divenne più magro e i suoi occhi persero il loro splendore, ma ogni giorno prendeva il suo posto alla porta. I passanti lo osservavano e ammiravano la sua lealtà.

D’inverno, quando le strade erano ricoperte di neve, Charlie, ormai esausto, giaceva al freddo sul portico. Ma un giorno, sentendo un suono familiare, si alzò improvvisamente: era l’auto di Tommaso, guidata da suo nipote.

Charlie si alzò e corse con le ultime forze verso l’auto, come se sapesse che era arrivato il momento di aspettare il suo amico, anche se in una forma diversa.

Il nipote di Tommaso scese dall’auto e prese Charlie in braccio, stupito della sua lealtà. Sapeva che suo nonno aveva riservato per Charlie un posto speciale nel suo cuore e decise di portarlo a casa con sé.

Nella nuova casa, Charlie finalmente si sentì al sicuro. E, anche se Tommaso non era più con lui, Charlie sapeva che la sua fedeltà era stata ripagata — era riuscito ad aspettare il suo amico, che per lui era tutto il mondo.